Food fortification with crude palm oil : a viable alternative to improve the nutritional status of the Colombian children population
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Fedepalma
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Según la Organización Mundial de la Salud, la deficiencia de vitamina A es un problema de salud pública en más de 60 países y cerca de 250 millones de preescolares están en riesgo de sufrir patologías asociadas. Para 1998, la prevalencia de deficiencia de vitamina A en Colombia fue del 14,2 por ciento, problema de salud pública especialmente crítico en las zonas costeras. El aceite de palma crudo obtenido del mesocarpio del fruto de la palma de aceite Elaeis guineensis Jacq., es la fuente natural más rica en carotenos, con un aporte de 500-700 p. p. m., 70 por ciento de los cuales se pierde durante el proceso de refinación tradicional. Sin embargo, es posible retener más del 80 por ciento de los carotenos presentes en el aceite de palma crudo mediante un proceso modificado de refinación empleado en algunas regiones de Asia y Sudamérica Colombia es el cuarto productor mundial de aceite de palma y cerca del 60 por ciento de la producción nacional se destina a consumo doméstico (elaboración de mezclas de aceites vegetales, margarinas, sustitutos lácteos, etc.). Estudios controlados realizados en Asia, África y Latinoamérica con población infantil han mostrado que la fortificación de alimentos con aceite de palma mejora significativamente su estado nutricional, constituyéndose en una herramienta nutricionalmente adecuada y localmente disponible que forma parte de las acciones encaminadas hacia la prevención y tratamiento de carencias nutricionales.
Palabras clave
aceite de palma, vitaminas, carotenoides, salud pública, valor nutritivo, nutrición humana, alimentos para niños