Risks and opportunities posed by the free trade Area of the Americas, FTAA, on the Oilseeds, Oils and Fats Sector in Colombia.
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Fedepalma
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La propuesta de un acuerdo para conformar el Área de Libre Comercio de las Américas, ALCA, pretende establecer una Zona de Libre Comercio en el hemisferio de las Américas, abarca 34 países con cerca del 32 por ciento del Producto Interno Bruto, PIB, y consolida un mercado de alrededor de 840 millones de habitantes. No cabe duda que esta propuesta por sus grandes dimensiones y considerando la marcada importancia del continente en la producción mundial de semillas oleaginosas, aceites y grasas, definirá las reglas de comercio y determinará las condiciones de comercialización de estos productos básicos en la región. Colombia es el principal productor de aceite de palma en el continente americano, pero su participación en el mercado mundial de aceites y grasas es marginal, haciendo que el país sea un tomador de precios en el contexto global. Sin embargo, no se debe ignorar que la Agroindustria de la Palma de Aceite en Colombia es el pilar del mercado de semillas oleaginosas, aceites y grasas en el país. Además, el desempeño dinámico exhibido por este sector y el progreso significativo, al aumentar la productividad en años recientes, muestran que el país tiene un gran potencial de construir una parte de su presente y futuro a partir de la palma de aceite. A pesar de esto, los líderes mundiales en la producción de aceites vegetales continúan teniendo más bajos costos de producción. Esto puede ser atribuido principalmente al alto "Riesgo País", asociado con las dificultades en el orden público, desequilibrios macroeconómicos en lo fiscal y en la cuenta corriente, infraestructura inadecuada y el alto costo del capital en Colombia. Eso es adicionalmente agravado por la política agrícola de los principales productores de aceites vegetales que otorgan subsidios y ayudas internas a sus productores domésticos e imponen barreras no arancelarias en su mercados domésticos, lo cual no sólo distorsiona los precios internacionales sino también los flujos de comercio internacional entre los países. En vista de esto, es fundamental que el Gobierno de Colombia asegure que las negociaciones del ALCA sean contempladas dentro de un marco de reglas de juego transparentes, que garanticen condiciones equitativas en el comercio de semillas oleaginosas, aceites y grasas y estimulen la expansión competitiva de la palma de aceite de Colombia, para poder lograr las necesarias economías de escala y así aprovechar las amplias oportunidades de exportación disponibles en el contexto de una eventual integración comercial de la Región Americana.
Palabras clave
industria de oleoquímicos, semillas oleaginosas, aceites, grasas, subsidios, cooperación internacional, economía agrícola, ALCA, acuerdos comerciales, comercio exterior, zona franca, Colombia, sector palmicultor