Dry fractionation of palm and kernel oils and fraction uses
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Fedepalma
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Resumen
Descripción
A pesar de que desde los comienzos de la segunda mitad del siglo XIX ya se practicaba el fraccionamiento del sebo para obtener la "oleomargarina", y que en 1921 se patentó un proceso semicontinuo para separar los aceites de las estearinas usando separadoras centrífugas, el fraccionamiento de aceites y grasas sólo empezó a tener importancia industrial después de 1950 y especialmente a partir de 1970, gracias al auge en el cultivo de palma de aceite en países como Malasia e Indonesia. Los desarrollos que se han dado en otros sectores industriales, así como el advenimiento de técnicas analíticas como la cromatografía líquida de alta presión, la cromatografía bajo argentación, la calorimetría, la microscopía por difracción de rayos X y la espectrometría por resonancia magnética nuclear, han permitido entender los factores que gobiernan este proceso, lo cual ha sido fundamental para optimizarlo y para obtener productos con mayor valor agregado. Los esfuerzos de los fabricantes de equipos se centran en optimizar el sistema de enfriamiento y mejorar la selectividad del proceso, para obtener productos que se adapten a múltiples necesidades de la industria de alimentos y, muy particularmente, que reemplacen a y compitan ventajosamente con la manteca de cacao. En Colombia se fracciona casi el 80 por ciento del aceite de palma que se consume (unas 320.000 toneladas anuales), pero sectores industriales, como el de jabones, podrían absorber unas 30.000 toneladas de estearinas al año; para satisfacer estas demanda, así como la que originaría el desarrollo de la oleoquímica, sería necesario fraccionar otras 250.000 toneladas anuales de aceites de palma y palmiste.
Palabras clave
aceite de palma, aceite de palmiste, fraccionamiento, oleína de palma, estearina de palma, equipo