The oil palm industry from pollution to zero waste

Yusof Basiron,; Ariffin Darus,

The oil palm industry from pollution to zero waste

Autores

Yusof Basiron,

Ariffin Darus,

Editor

Fedepalma

Descripción

La contaminación en la industria de la palma de aceite se controla tanto en la plantación como en los posteriores niveles de procesamiento. Las buenas prácticas en la plantación han reducido drásticamente la contaminación causada por el humo, la erosión del suelo y la escorrentía superficial. El reciclaje de la biomasa y del efluente de las plantas extractoras de aceite de palma (EPEAP), como suplementos nutritivos, llevan a una menor dependencia de los fertilizantes inorgánicos, mientras que aseguran la creación de cero desechos. Además, el uso de químicos, tales como plaguicidas, es comparativamente menor en las plantaciones de palma de aceite que en la mayoría de otros sistemas agrícolas. La industria de palma de aceite se vio enfrentada a un período crítico en la década del 70 debido al taponamiento de las vías fluviales por la descarga del EPEAP. La industria entonces estaba pasando por una fase de crecimiento exponencial pero no contaba con ningún sistema de tratamiento efectivo para el efluente. Sin embargo, con el compromiso tanto de la industria como del gobierno se desarrolló un sistema de tratamiento para tratar el EPEAP. Fue este desarrollo en la tecnología para el tratamiento del EPEAP el que le permitió a la industria progresar aún más. Bajo la estricta supervisión del gobierno, mediante reglas de calidad ambiental, muchas mejoras se han logrado en los sistemas para el tratamiento del efluente. Aunque ya es mucho lo que se ha logrado para controlar la contaminación y lograr cero desechos, se esperan más logros en el futuro. El rápido crecimiento en la industria oleoquímica es otro paso hacia la disminución de la contaminación mediante el uso de productos más protectores del ambiente. De manera similar, el empuje hacia la utilización del aceite de palma como biocombustible también logrará el mismo objetivo. La posible utilización de la biomasa de la palma de aceite como sustitutos de las industrias madereras también ayudará a reducir la contaminación causada por la tala de los bosques. La comercialización de la vitamina E, extraída de la destilación de los ácidos grasos de la palma, es otro ejemplo de la creación de productos con valor agregado proveniente de los subproductos de la industria de la palma de aceite.