Advances in Research on Phytophthora Palmivora, Causal Agent of Bud Rot of oil palm in Colombia - (:unkn) unknown (Fedepalma, 2025)
Avances en la investigación de Phytophthora palmivora, el agente causal de la pudrición del cogollo de la palma de aceite en Colombia
Bud rot of oil palm has been the most devastating disease, not only in Colombia, but also in neighboring countries like Brazil, Ecuador, Panama and Suriname. The disease symptoms are characterized by rotting of all the new tissue, with the preservation of the leaves that were formed before the infection. The internal symptoms show the destruction al the young spear leaves, without damage to the meristematic area, at least in early stages of the rotting process. In the region the cause of the disease was unknown for more than 40 years, but as a result of the recent research of the scientists at the Colombian Oil Palm Research Centre - Cenipalma it was possible to identify Phytophthora palmivora Butl., as the causal agent of the first lesions that promote the development of the rotting process which begins in the young immature tissue of spear leaves that are developing above the meristem. This pathogen was isolated in palms in early stages of development of the disease, in the zone of advance of the lesion toward the meristem, in the three main growing areas in which samples were taken. The development of the lesions in the tissue is very characteristic and can be used for the early diagnosis of the disease. In older palms it is easier to see the damage of the tips of the leaflets that produce a bite like appearance. In some cases there is remission of symptoms. It has been possible to recover infected palms removing the affected tissue and protecting the palms with a wide range of fungicides, bactericides and insecticides. As a result of this research it has been possible to isolate the pathogen in pure cultures, to observe its development, to identify chlamydospores in the infected tissue in the three studied zones in Colombia, in culture media and in the lesions produced in the pathogenicity tests done in vitro and in young palms in the field. The morphology of the caducous sporangia, that are papillate with a short pedicel, has been one of the most important characteristic that leaves no doubt that the pathogen is P. palmivora (Genebank accession GQ398157). It was also possible to carry out molecular characterization of at least three of the isolates that confirmed the identification of the microorganism. It is still not very clear if the differences between the lethal and the non-lethal forms of the disease are related with different environmental growing conditions of the oil palm, or with a pathogenic characteristic of the microorganism , or if further development of the disease is related with the different opportunistic microorganisms that colonize the affected tissue or is due to the damage done by some insects, that feed and reproduce in the bud area of oil palm, as per example Rhynchophorus palmarum.
La Pudrición del cogollo (PC) ha sido la enfermedad más devastadora de la palma de aceite, no solo en Colombia, sino también en países vecinos como Brasil, Ecuador, Panamá y Surinam. Los síntomas de la enfermedad se caracterizan por la pudrición de todos los nuevos tejidos, conservándose las hojas que se formaron antes de la infección. Los síntomas internos muestran la destrucción de las flechas jóvenes, sin presentarse daño al área meristemática, por lo menos en los estados iniciales de la enfermedad. Por más de cuarenta años el agente causal de la enfermedad no fue correctamente identificado. Recientemente, como resultado de los trabajos realizados por el Centro de Investigación de Palma de Aceite (Cenipalma), se logró identificar a Phytophthora palmivora Butl., como el agente causante de las primeras lesiones que promueven el proceso de pudrición, el cual se inicia en los tejidos inmaduros de las flechas que se están desarrollando por encima del meristemo. Este patógeno fue aislado de palmas en los primeros estados de desarrollo de la enfermedad, en la zona de avance de las lesiones hacia el meristemo y en las tres principales zonas de cultivo, donde se han tomado muestras. El desarrollo de las lesiones en el tejido afectado es muy característico y puede ser utilizado para el diagnóstico temprano de la enfermedad. En palmas de mayor edad es más fácil observar el daño en los ápices de los folíolos, que tiene la apariencia de un mordisco. En algunos casos se observa emisión espontánea de hojas sanas en palmas con PC. Se ha logrado la recuperación de palmas enfermas eliminando el tejido afectado y protegiéndolas con un amplio rango de fungicidas, bactericidas e insecticidas. Las investigaciones realizadas en tres de las zonas palmeras en Colombia, han permitido el aislamiento del patógeno en cultivos puros, observar su desarrollo, identificar clamidosporas en el tejido infectado, en medios de cultivo y en las lesiones producidas en las pruebas de patogenicidad realizadas in vitro y en palmas jóvenes en el campo. La morfología de los esporangios caducos, papilados y con un pedicelo corto, ha sido una de las características más importantes, no dejando dudas acerca de la identidad de P. palmivora (Genebank accesión GQ398157). También se han caracterizado molecularmente aislamientos de las tres zonas palmeras que confirmaron el patógeno. No está muy claro si las diferencias entre las formas letales y no letales de la enfermedad están relacionadas con las condiciones ambientales en las diferentes áreas o con las características patogénicas del microorganismo, o si el desarrollo posterior de la enfermedad está relacionado con los microorganismos que colonizan el tejido afectado, o si está relacionado con el daño de los insectos que se alimentan y reproducen en el corazón de la palma, como es el caso de Rhynchophorus palmarum.
Keywords: palma de aceite; elaeis guineensis; phytophthora; pudrición del cogollo; investigación; Colombia