Editorial. El fruto social de la palma - (:unkn) unknown (Fedepalma, 2025)
Es necesario saber valorar la importancia que tiene la evolución en las últimas dos décadas del cultivo de palma aceitera. Que hoy Colombia cuente con un renglón productivo que genera desarrollo regional en las zonas donde la palma lo está haciendo, es algo que se debe saber valorar. En los últimos veinte años se ha consolidado como una opción real productiva en el Magdalena Medio, los Llanos Orientales, la Costa Atlántica y Tumaco, y en tal sentido se ha convertido en fuente que impulsa la presencia del Estado y en factor generador de bienestar. Los cultivos de palma ya se encuentran en 96 municipios en 16 departamentos, abarcan alrededor de 350.000 hectáreas, involucran más de 7.000 productores y generan más de 100.000 empleos directos e indirectos. Que la palma sea una opción de desarrollo para muchos colombianos, se fundamenta en la existencia de un mercado interno en donde se atiende la demanda de la industria de alimentos para la producción de aceites, margarinas y múltiples productos finales e intermedios, de la industria de alimentos balanceados para animales, de otras industrias como las de producción de jabones, cosméticos y pinturas, y de la más reciente dedicada a la producción de biodiésel, entre otras. Existe así mismo un mercado internacional en el que se ha entrado a participar de manera creciente, al punto que en el 2007 se alcanzaron a comercializar 430.000 toneladas en el mercado interno y se exportaron 340.900 toneladas, de estas últimas se originaron divisas por US$233 millones. La actividad palmera es un ejemplo tangible de una cadena productiva en donde el cultivador, el procesador y el exportador caminan juntos bajo el principio de que ninguno está bien si uno de los componentes no lo está. Todo aquel que conozca el mundo palmero en Colombia podrá constatar el compromiso de responsabilidad social con el que todos los empresarios afiliados a Fedepalma asumen su papel ante la sociedad. En cuanto a los niveles de remuneración al trabajo, el sector de la palma de aceite en Colombia es uno de los más formalizados en el ámbito rural, donde se vela por el cumplimiento del pago de las prestaciones legales establecidas. Un tema de especial interés son las Cooperativas de Trabajo Asociado. El modelo de cooperativismo aplicado al sector palmero dignifica a la persona y desarrolla su capacidad empresarial, transformando el trabajo de sus asociados en capital. Estos atributos, agregados a la flexibilidad en la contratación, resultan elementos claves para el desarrollo del sector rural, ya que además tienen en cuenta los ciclos productivos y la estacionalidad de la producción en el campo.
Keywords: palma de aceite; elaeis guineensis; aceite de palma; medio ambiente; producción de aceite; gestión ambiental; desarrollo económico y social; Colombia; sector palmicultor