Abstract
La vitamina A es mundialmente reconocida como una de las deficiencias de micronutrientes más comunes en los países en desarrollo, donde existe una alta prevalencia de la deficiencia. Es evidente como la ceguera nocturna y la xeroftalmía son particularmente frecuentes entre los niños, las mujeres en edad reproductiva y las personas con sistemas inmunológicos comprometidos (como las que sufren de VIH). La evidente importancia de la vitamina A para reducir la mortalidad infantil y los reconocidos beneficios para la salud relacionados con la mortalidad materna ha fomentado el desarrollo de programas para mejorar el estado de la vitamina A en mujeres y niños en muchos países en desarrollo. Estos programas consisten en la suplementación, el enriquecimiento de alimentos y el mejoramiento alimentario, este último considerado como una estrategia potencialmente sostenible. Las principales fuentes de vitamina A en la dieta son la vitamina A preformada derivada de productos de origen animal y los carotenoides provitamina A, por ejemplo, el a- y el b-caroteno, que se encuentran en las frutas y vegetales de color anaranjado y en los vegetales de hojas verde oscuro. Se ha demostrado que el aceite de palma rojo es una excelente fuente de carotenoides, y, por tanto, su consumo se está promoviendo en los programas de nutrición en los países en desarrollo. El principal objetivo de esta presentación es proporcionar la información necesaria para ayudar a reducir y, finalmente, eliminar la deficiencia de vitamina A en los países en desarrollo.Vitamin A is globally recognised as one of the most common micronutrient deficiencies in people in developing countries, where there is a high prevalence of the deficiency. It is evident as night-blindness and xerophthalmia and is particularly common among children, women of reproductive age, and people with compromised immune systems (such as HIV sufferers). The clear importance of vitamin A for reducing infant mortality, and the recognised health benefits on maternal mortality have encouraged the development of programmes to improve vitamin A status of women and children in many developing countries. These programmes consist of supplementation, food fortification and dietary improvement, the latter of which is regarded as a potentially sustainable strategy. The major sources of vitamin A in the diet are preformed vitamin A derived from animal products, and from provitamin A carotenoids, e.g. a- and b-carotene, found in fruits, and in orange or dark green, leafy vegetables. It has been shown that red palm oil is an excellent source of carotenoids, and therefore their consumption is being promoted in nutrition programs in developing countries. The main objective of this presentation is to provide the necessary information to help reduce and eventually eliminate vitamin A deficiency in developing countries.