Abstract
En años recientes el aceite de palma ha sido víctima de una campaña difamatoria por razones claramente comerciales. Muchas compañías de alimentos lo han eliminado de sus productos afirmando que desean reducir el contenido de grasas saturadas en ellos. Así mismo, la ausencia de aceite de palma ha sido claramente publicitada en los empaques de diversos productos y a través de diferentes campañas de comunicación, relacionando este hecho directa o indirectamente con productos de mejor calidad y más saludables. Esta segunda edición del estudio “Libre de aceite de palma, con más grasas saturadas” ofrece un análisis más detallado de los productos presentes en el mercado que confirma las conclusiones de la primera versión. Esta investigación revela que, en muchos casos, la ausencia de aceite de palma en algunos productos no corresponde con niveles más bajos de grasas saturadas. En otros casos, el beneficio de la no utilización de aceite de palma es apenas significativo desde una perspectiva nutricional, especialmente al considerar la dieta diaria en conjunto (De Souza et al., 2015; Sette et al., 2013). Adicionalmente, el uso de la etiqueta “libre de aceite de palma” presenta un mensaje engañoso desde el punto de vista ambiental, ya que, de hecho, la palma de aceite es el cultivo más sostenible de todos, y solo podría ser remplazado por cultivos menos eficientes que generan daños evidentes al medio ambiente. Además de tener un mayor rendimiento por hectárea, en comparación con otros aceites vegetales como el de canola y soya, el aceite de palma requiere de menos fertilizantes, pesticidas y consumo de energía1. Por lo tanto, la principal conclusión de este trabajo es que el uso indiscriminado de la afirmación “libre de aceite de palma” en las etiquetas de productos alimenticios puede llegar a engañar a los consumidores, llevándolos a tomar decisiones de compra equivocadas. El análisis de For Free Choice, una asociación de ciudadanos que defiende la libertad en la elección de productos y promueve el método científico, ha demostrado que las etiquetas de productos “libre de aceite de palma” son a menudo engañosas, y que las acusaciones de los detractores de este aceite son en gran parte afirmaciones sin fundamento.Palm oil has fallen victim to a defamatory campaign for reasons that are obviously commercial. Many food companies have removed it from their products, saying they want to reduce saturated fat content. The absence of palm oil has been clearly highlighted on packaging and in different communication campaigns, linking this directly or indirectly with improved quality and more wholesome products. This second edition of the study “Palm oil free, with more saturated fats”, provides a wider analysis of products present on the market confirming the conclusions contained in the first version. It reveals in fact, that in many cases the absence of palm oil does not correspond to lower levels of saturated facts, compared to similar products that do contain palm oil. In other cases the benefit is barely significant from a nutritional perspective, above all when taking into account the daily diet as a whole. Moreover, the use of the “palm oil free” label presents a misleading message, even from an environmental perspective. Palm oil plantations are in fact the most sustainable of all crops. They can be only be replaced by less sustainable crops, with evident harm to the environment. In addition to having a greater yield per hectare, when compared to other vegetable oils, such as rapeseed and soya, palm oil requires less fertilizers, pesticides and energy. The conclusion, therefore, is that the indiscriminate use of the “palm oil free” claim, that appears on the packaging of food products, risks fooling citizen consumers into making the wrong choices. The analysis by For Free Choice, a citizens’ association that defends freedom of choice and promotes the scientific method, has demonstrated that “palm oil free” product labels are often misleading and that the detractors’ accusations are often unfounded.