Usos industriales de los aceites de palma y coco
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Fedepalma
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Descripción
El aceite de palma que se obtiene de la pulpa de la fruta de la palma de aceite contiene principalmente ácido palmítico y ácidos no saturados C18. Por otra parte, el aceite de palmiste es un aceite láurico, cuya composición se asemeja a la del aceite de coco, puesto que ambos contienen principalmente ácidos saturados de cadenas C16-C18. Estos tres aceites se utilizan tanto en la industria alimenticia como en la de productos químicos derivados del aceite. Aproximadamente el 90 por ciento del aceite de palma se utiliza en la elaboración de alimentos, especialmente para aceites de freír y margarinas, grasas de cocina y confitería. El aceite de palma se fracciona a nivel industrial para adecuarlo para algunas de las anteriores aplicaciones. En temperaturas bajas, los aceites de palma y coco son duros y frágiles, pero tienen un punto de fusión muy pronunciado a temperaturas inferiores a 30 grados centígrados. Por consiguiente, se adaptan muy bien a los productos con un alto contenido de grasa, como la confitería y las cremas no lácteas. Los aceites láuricos constituyen un insumo básico para la industria de productos derivados del aceite. Los ácidos grasos saturados de cadena corta se fraccionan por destilación para convertirlos en productos terminados de diferentes niveles de pureza, los cuales se transforman en alcoholes, aminos y esteres para fines especializados, como detergentes, plásticos, etc. La fabricación de jabones es una industria mundial y utiliza entre el 10 y el 15 por ciento de los aceites láuricos en la elaboración de jabones de calidad. El aceite de palma constituye una alternativa del uso de sebo en la fabricación de jabones.
Palabras clave
aceite de palma, aceite de coco, aceite de palmiste, aceite láurico, usos industriales, composición química, industria alimentaria, ácidos grasos, glicéridos industria de oleoquímicos