Abstract
La especie suramericana Elaeis oleífera comenzó a formar parte del programa del IRHO, de mejoramiento de la palma de aceite, a principios de los años setenta. Se hace referencia al diseño experimental que se utiliza para el mejoramiento de los híbridos interespecíficos, el cual consta principalmente de pruebas de habilidad combinatoria entre ecotipos y entre individuos. Este diseño permitió identificar los progenitores oleífera o guineensis que se compartan bien en las hibridaciones interespecíficas, aunque la producción de aceite es relativamente baja, si se compara con la guineensis mejorada, debido a la esterilidad parcial del híbrido. Se define una nueva estrategia que consiste en restaurar la fertilidad mediante el retrocruce de la especie guineensis y clonar los individuos más promisorios dentro de los cruzamientos, para sus posterior evaluación. Así mismo, se revisaron los objetivos del mejoramiento y estos se limitan principalmente al incremento de la producción de aceite y a la identificación de fuentes de resistencia a la Pudrición de Cogollo en América Latina. En Costa de Marfil ya se clonaron individuos del primer ciclo de retrocruces. La propagación de las variedades interespecíficas obtenidas mediante este método se debe iniciar en el primer decenio del siglo XXI.