Abstract
Experimentos en animales, a los que se les han suministrado dietas semisintéticas, han demostrado que la utilización de ácidos grasos saturados (AGS) como fuente de lípidos incrementa los niveles de colesterol total sérico (CT) y de lipoproteínas (LP) presentes en la sangre. Por el contrario, la inclusión en la dieta de ácidos grasos mono (AGMI) y poliinsaturados (AGPI) tiende a disminuir dichos niveles. Debido a las dificultades técnicas y éticas, este tipo de intervención no se puede hacer en humanos. Sin embargo, los resultados obtenidos en animales se extrapolan al hombre en forma frecuentemente poco crítica, lo que lleva a creencias generalizadas de que cualquier fuente de lípidos que contenga AGS es perjudicial para la salud. Los aceites están compuestos de triacilgliceroles en los que, dependiendo de la fuente, se encuentran diferentes proporciones de AGMI y AGPI. La oleína de palma se caracteriza por tener un equilibrio entre AGS e insaturados (AGI), de manera que su consumo no equivale a modelos en que se usan sólo AGS. Intervenciones nutricionales en personas sanas de diferentes países, en las que el aceite de palma fue la única fuente de grasa añadida en la preparación de alimentos, no muestran que se afecten negativamente los niveles de CT y LP y en algunos casos se encuentra una disminución en estos parámetros. Nuestros experimentos con dietas altas en colesterol (2 por ciento) y aceites y mantecas comerciales muestran que en ratas de laboratorio mientras los niveles de CT se mantienen exageradamente altos durante los seis meses del experimento en las ratas que consumen la dieta con manteca, estos niveles van descendiendo hasta llegar a lo normal antes de los 180 días en las ratas que consumen las dietas que Contienen aceite. En otros estudios nuestros con poblaciones de personas consumidoras habituales de oleína de palma no se encontraron diferencias significativas en diferentes parámetros de lípidos sanguíneos. Se discutirán estos experimentos en relación con el efecto de la ingesta de aceite de palma sobre el perfil lipídico en humanos