Abstract
Colombia tiene cuatro regiones productoras de palma de aceite bien contrastantes ambientalmente. La Zona Norte, que comprende los departamentos del Magdalena y Cesar, la Central con los departamentos de Santander y Cesar, la Oriental con Llanos Orientales y la occidental, que incluye el municipio de Tumaco en el departamento de Nariño. En estas regiones se encuentran plantaciones que iniciaron cultivos en las décadas de 1960 y 1970, con la siembra y producción de materiales de palma de aceite tipo Deli Dura y África Dura. En la actualidad, muchas de estas plantaciones han sido replantadas o están siendo reemplazadas con el híbrido Ténera. Éste es proveniente del cruce de Dura x Pisífera, con la consecuente pérdida de palmas tipo Dura, que pueden ser utilizadas como fuente genética para los programas de mejoramiento genético, debido a la adaptación y tolerancia a plagas y enfermedades en las diferentes condiciones ambientales. Con el presente proyecto, Cenipalma plantea consolidar su programa de mejoramiento genético en las palmas tipo Dura presentes en las diferentes plantaciones del país. De esta manera, Cenipalma contribuirá a evitar una erosión genética significativa y generará fuentes de palmas madre, con una combinación deseable de genes que confieran óptima adaptación a las condiciones de producción en Colombia. Para tal fin se seleccionaron diez lotes o poblaciones con 17.160 palmas, de las cuales se seleccionaron 381 palmas equivalentes al 2,2 por ciento de la población total. Se evidenció la existencia de una alta la variabilidad para 12 características morfoagronómicas, y los análisis de varianza permitieron establecer la separación entre las dos zonas con diferencias altamente significativas, para los componentes del rendimiento, evidenciando cómo el ambiente afectó las diferentes características. Las diez poblaciones presentaron diferencias altamente significativas entre sí para el número de racimos, producción total de racimos y peso medio del racimo. Las palmas seleccionadas de las diez poblaciones se analizaron bajo técnicas de clasificación multivariada por medio del análisis de componentes principales, evidenciando que el 85,4 por ciento de la variabilidad total se concentra en seis grupos, reduciendo las poblaciones de diez a seis, dada la similaridad entre ellos con base en 12 características morfoagronómicas. Las características constitutivas de cada agrupamiento son: la altura de la palma y el peso seco foliar, que explican el primer componente principal; el peso total de racimos por palma/año; el número de racimos y el porcentaje de aceite en racimo; el peso medio del racimo, y el número de frutos normales en el racimo. Se seleccionaron palmas individuales de acuerdo con las características de interés, y se realizaron 19 cruzamientos para concentrar las características en pocas palmas. El aceite en racimo de seis palmas seleccionadas varió entre 22,8 y 26 por ciento. Diez palmas seleccionadas con producciones mayores a 250 kg de fruta fresca por palma/año y con pesos medio del racimo entre 20 y 35 kg fueron seleccionadas Se seleccionaron seis palmas en las cuales el crecimiento del estípite varió entre 6 y 8,8 metros, equivalente a un crecimiento entre 17 y 25 centímetros por año.