Abstract
Los ataques causados por el barrenador de raíces de la palma de aceite Sagalassa valida, constituyen uno de los problemas más limitantes para la producción en la Zona Occidental (Tumaco, Nariño), para el cual los controles químicos y las barreras físicas colocadas en el plato de la palma no han sido suficientes para un manejo adecuado del problema. Por esta razón, dentro de los trabajos sobre evaluación de estrategias de control, se destaca el uso de las hormigas depredadoras del género Pachycondyla, organismos que fueron reconocidos en estudios previos como enemigos naturales de S. valida. En este trabajo se estudiaron los hábitos y comportamientos de las hormigas Pachycondyla harpax y Pachycondyla obscuricornis, así como variables que miden su capacidad de depredación. En general, una colonia puede consumir más de la mitad de su peso en alimento sin llegar, en ninguna ocasión, a desabastecer la totalidad de la fuente a menos que el peso de las presas no supere 12 por ciento del peso de su colonia. En las pruebas de depredación en laboratorio, no se observó preferencia por larvas de primer instar ni por huevos, así como nunca se logró un consumo mayor del 10 por ciento de la población de S. valida disponible, contrario al consumo de termitas que oscilo entre 70 y 90 por ciento de la población disponible. Estos resultados muestran una baja efectividad del control de Pachycondyla bajo condiciones controladas de laboratorio, por lo que los resultados en campo no se esperan sean superiores en control.