Abstract
Se evaluaron tres frecuencias de riego por aspersión subfoliar (diario, cada dos días y cada tres días) en un cultivo de palma de aceite (Elaeis guineensis Jacq), con el fin de buscar mayor facilidad en la operación del sistema de riego preexistente y evaluar el efecto de la frecuencia de riego en la productividad del cultivo. El experimento se localizó en la finca El Carmen, Municipio de Agustín Codazzi (Cesar), y al iniciarse (octubre de 1988), el cultivo estaba en su primer año de cosecha. La intensidad de riego que se aplicó era tal que se reponía el agua perdida por evapotranspiración, hasta llevar la humedad del suelo a su capacidad de campo. Durante 32 meses se llevaron registros del crecimiento vegetativo, la producción de racimos y el contenido de aceite de los mismos. La disminución de la frecuencia de riego de uno a tres días produjo un incremento del 16% en la producción de racimos y dado que la concentración de aceite no se afectó, se infiere que el rendimiento de aceite aumentó en igual proporción. La frecuencia de riego cada tres días también implicó una mayor operatividad del riego, ya que se disminuyó el número de operaciones de arranque de motores y la utilización de mano de obra. Aparentemente, espaciando la aplicación de agua de uno a tres días, pero aumentando la duración de cada aplicación, se incrementó la eficiencia del riego, porque posiblemente se disminuyeron las pérdidas por evaporación en el aire y en el suelo, por interceptación del agua por la cobertura y por una mayor penetración de agua en el suelo.