Abstract
La historia de la palma de aceite en Colombia atestigua su cultivo en regiones con graves alteraciones del orden público; sus cultivadores tuvieron que enfrentar inmensos problemas laborales, atizados por grupos violentos, como los vividos en el Magdalena Medio en los años setentas y ochenta De manera que los palmicultores han colonizado unas tierras de la patria para las que no se avizoraban alternativas. Lo que ustedes han hecho con las alianzas productivas de integración entre promotores e industriales y campesinos constituye un gran ejemplo de fraternidad. Esos proyectos que han desarrollado agregándolos en muchas partes del país, son un ejemplo encomiable, digno de admiración. En muchas partes se podría decir que el dilema es: o resignarnos a ver esa comunidad campesina en una rastrojera o desarrollar palma africana. Ustedes le han abierto a Colombia una gran posibilidad, una gran ilusión. Los colombianos en general se muestran felices por el cultivo de la palma de aceite. Ello se evidencia en el Magdalena Medio, en el Cesar, en el Magdalena. ¿Qué hubiéramos hecho en este último departamento, con la contracción de la frontera bananera, si no hubiera entrado de manera tan dinámica el reemplazo palmero? Otro tema que se aborda en este artículo es el de la energía limpia producida en Colombia, donde se plantea que sin duda, en esta época de la energía limpia, del desarrollo de los biocombustibles, Colombia está tomando una posición de vanguardia, que sabrá aprovechar. Halaga saber que nuestro país ya está produciendo alrededor de 1.050.000 litros de etanol al día, y que, dentro de pocos meses, gracias a los proyectos de todos ustedes, estará produciendo 1.800.000 litros de biodiésel al día. Se sabe que en etanol ocupamos en Latinoamérica el segundo lugar, muy atrás de Brasil. Pero todo indica que en biodiésel Colombia es hoy el líder de la región. Una de las preocupaciones, que se plantean en este artículo, por parte del Gobierno Nacional es el de la Pudrición del Cogollo ya que se ha convertido en una especie de frustración. Creo que sin ese problema habríamos obtenido unas metas muy superiores en materia de hectareaje, porque el entusiasmo por el cultivo de la palma de aceite se ha esparcido por todo el país. Para hacerle frente a la enfermedad, se vienen haciendo esfuerzos importantes con el apoyo del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, con el Banco Agrario y otras entidades, que se espera rindan sus frutos rápidamente.