Abstract
Leaf bending reduces the number of functional leaves on oil palm and is present more frequently in the Colombian oil palm producing Northern Zone. Studies performed by Cenipalma showed that leaf bending increases when leaf potassium levels are reduced. Because of this, the purpose of this research was to evaluate different sources of potassium in oil palm bended leaves. The experiment was done at Palmeras de la Costa S.A. plantation, located in the Department of Cesar. Commercial Papua material planted on 1979 was used. Potassium requirements were supplied by potassium silicate (K2SiO3), potassium sulfate (K2SO4), potassium chloride (KCl) and empty bunches or husks. Bended leaves categorized in four different grades of bending were counted and measured every month. Yield was recorded every week and leaf and soil element analysis were performed at the beginning and at the end of the experiment. There were not statistic significant differences among the treatments for any of the evaluated variables; however it was noticed that in the plants with the higher percentage of bended leaves potassium level in the leaves decreased while soil potassium increased.El doblamiento foliar reduce el número de hojas funcionales en palma de aceite y se presenta con mayor frecuencia en la Zona Norte colombiana de palma de aceite. Investigaciones realizadas por Cenipalma mostraron que el doblamiento foliar se incrementa al decrecer los contenidos de potasio a nivel foliar. Por esta razón, el objetivo del trabajo fue evaluar el efecto de diferentes fuentes de potasio en el porcentaje de hojas dobladas en palma de aceite. El ensayo se realizó en la plantación Palmeras de la Costa S.A., ubicada en el departamento del Cesar. Se utilizó un material comercial Papúa de siembra 1979, en el que se suplieron los requerimientos de potasio mediante la aplicación de silicato de potasio (K2SiO3), sulfato de potasio (K2SO4), cloruro de potasio (KCl) y tusas o racimos vacíos. Cada mes se contó el número de hojas dobladas clasificadas en cuatro grados, se registró semanalmente la producción y se realizaron análisis foliares y de suelos al inicio y al final del ensayo. No se presentaron diferencias significativas entre tratamientos para ninguna de las variables evaluadas, sin embargo, se observó que en las plantas con mayor porcentaje de hojas dobladas, los contenidos de potasio a nivel foliar decrecieron y a nivel del suelo se incrementaron.