Abstract
El incremento de glicerina cruda proveniente de la industria del Biodiesel, ha impactado negativamente su mercado, desestabilizando el precio y disminuyendo la rentabilidad que podrían obtener los productores. Su purificación a glicerol es costosa debido al nivel de contaminantes. Esto, da la oportunidad para hacer del glicerol, un bloque fundamental dentro de los intermediarios químicos con los procesos biotecnológicos, generando una menor huella ambiental, y desarrollando el glicerol-químico. Productos como etanol, hidrógeno, butanol y 1,3-propanodiol, pueden ser obtenidos desde la glicerina cruda sin necesidad de purificación. Esta innovación hará de las plantas de Biodiesel nuevas biorefinerías para la industria. En este marco, el Instituto de Biotecnología, desde el año 2004, está desarrollando la biotransformación de la glicerina cruda a 1,3-Propanodiol (1,3-PD), empleando cepas nativas seleccionadas de Clostridium sp. De las cepas nativas aisladas diez de ellas produjeron 1,3-PD. Estas se caracterizaron molecular y bioquímicamente como una nueva especie de Clostridium. Se secuenciaron los genes de la ruta metabólica de producción de 1,3-PD (operón dha) en varias cepas nativas y se está investigando en transformación y análisis de la científica metabólica. La fermentación de glicerol crudo, en un cultivo por lotes, se ha escalado en nivel de banco empleando glicerina cruda de la planta de oleo flores. Las investigaciones de vigilancia tecnológica han indicado que la producción de este solvente por vía biotecnológica presenta una alta viabilidad técnica, pero es necesario escalar a nivel piloto el proceso y mejorar el rendimiento de la cepa nativa por medio del mejoramiento genético.