Abstract
Lethal wilt is one of the main disease problems of oil palm in Colombia and particularly in the East Zone. The first cases were reported in 1994 in Bajo Upía and since then it had been spreading to neighboring zones. The disease causal agent has not been identified but there are evidences that it is an insect transmitted pathogen and that the insect is breeding in certain weeds in the affected areas. In this work it was evaluated the use of insecticides and herbicides, individually or combined, in the development of the disease. The results indicated that it is possible to stop the development of lethal wilt when insecticides are applied for insect control, herbicides for weed control, and that the results are even better when they are used simultaneously. It was confirmed the presence of an insect vector of the lethal wilt pathogen and that some weeds in the affected zones are playing an important role in the development of the vector population and as a result of this in the spread of the disease.La marchitez letal (ML) es uno de los principales problemas patológicos de la palma de aceite en Colombia y, en especial, en la Zona Oriental. Los primeros casos de presentaron en 1994 en el bajo Upía y a partir de ese momento se ha diseminado a las zonas vecinas. A pesar de los diferentes estudios realizados no se ha logrado identificar su agente causante, pero si hay evidencias de que se trata de un patógeno transmitido por un insecto que se ve favorecido en su desarrollo por la presencia de algunas malezas que permiten su reproducción. En este trabajo se evaluó el efecto del uso de insecticidas y herbicidas, individualmente o combinados, sobre el desarrollo de la enfermedad. Los resultados mostraron que es posible detener el avance de ML cuando se aplican insecticidas para el control del insecto vector, herbicidas para el control de las arvenses que sirven de huéspedes del insecto y que los resultados son aún mejores cuando se utilizan simultáneamente insecticidas más herbicidas. Se ha confirmado la presencia de un insecto vector del agente causante de la marchitez letal y que algunas de las especies de cobertura presentes en las zonas afectadas están jugando un papel muy importante en el incremento de sus poblaciones y, como consecuencia de ello, en el desarrollo de la enfermedad.