Abstract
In Malaysia, fertilisers alone constitute more than 30% of the total production cost of oil palm. With the escalating fertiliser prices, planters and agronomists must work together towards reducing the production cost and obtain maximum yield at any one site. The conventional practice of applying high fertiliser rates to ensure sufficiency and act as a safety net may not be tenable now despite the current relatively high oil 2palm prices. Thus, it is essential that agronomists use an objective and scientific fertiliser recommendation system which is capable of computing the optimal fertiliser rates that are repeatable for the same conditions and do not vary substantially between them. This paper briefly describes AAR approach in determining the oil fertiliser requirements. In essence, the dynamic nutrient balance approach called Infers (Integrated Fertiliser Recommendations System) is used to compute the fertilizer requirements of oil palms based on six major components – ffb yield, growth (palm size), nutrient concentration in the palms (usually the leaf and rachis nutrient concentration in Frond 17 is used and an indicator), soil nutrient concentration, environmental losses and nutrient cycling within palm and between palm and soils. For each site, the targeted growth, ffb yield and palm nutritional status will be set. Another model called the asyp model (AAR Site Yield Potential model) which is an empirical model is used to predict the maximum ffb yield realisable for any given environment of site characteristics. Additional leaf and soil sampling and leaf and soil sampling may be taken from each manuring site for further adjustments of the fertiliser rates. AAR agronomists will make field visits to verify the site characteristics (soil, terrain), assess the palm nutritional status and agro-management practices that may affect growth, yield and fertilizer use efficiency before finalising the fertiliser rates. One of the major challenges is in improving the fertiliser use.En Malasia, solo los fertilizantes constituyen más del 30% del total de los costos de producción de la palma de aceite. Teniendo en cuenta la escalada de precios de los fertilizantes, los cultivadores y los agrónomos deben trabajar conjuntamente para reducir los costos de producción y obtener el máximo rendimiento en cualquier sitio. La práctica convencional de aplicar altas tasas de fertilizantes para asegurar la suficiencia y actuar como una red de seguridad puede no ser defendible ahora, a pesar de los precios relativamente altos de la palma de aceite. Es esencial que los agrónomos utilicen un sistema de recomendación de fertilizantes científico y objetivo que sea capaz de calcular las tasas óptimas de fertilizante que sean repetibles para las mismas condiciones y que no varíen sustancialmente entre ellas. Este trabajo describe brevemente el enfoque de AAR para determinar los requerimientos de fertilizantes de la palma de aceite. En esencia, el enfoque del Balance de Nutrientes es utilizado por muchos agrónomos como primera aproximación para determinar el requerimiento de nutrientes de la palma. Pero en AAR, este enfoque ha sido modificado en un modelo dinámico usando el modelo de requerimiento de nutrientes y crecimiento de la palma de aceite de propiedad de AAR, llamado Sistema Integrado de Recomendaciones de Fertilizantes (Infers, por su sigla en inglés), el cual calcula la demanda de crecimiento y de deficiencia. Los principios fundamentales del modelo INFERS consta de cuatro componentes – rendimiento de RFF, crecimiento (tamaño de la palma), concentración de nutrientes en las palmas (generalmente se utiliza como indicador la concentración de nutrientes en la hoja y raquis, en la Hoja 17 y concentración de nutrientes en el suelo. Todos estos componentes deben estar en niveles óptimos para obtener el máximo rendimiento. Para cada sitio, se establecerá un rendimiento objetivo, el cual se obtiene utilizando otro modelo de AAR llamado ASYP (modelo de potencial de rendimiento en el sitio). Este es un modelo empírico que se desarrolló para predecir el rendimiento máximo alcanzable para cualquier ambiente dado de características del sitio. El modelo INFERS calculará los requerimientos de fertilizantes con base en el potencial de productividad del sitio. En cada sitio donde se aplica abono se pueden tomar muestras de suelo y de hojas y mediciones de crecimiento vegetativo adicionales para hacer ajustes posteriores a las tasas de fertilizantes. Los agrónomos de AAR realizarán visitas de campo para verificar el sitio (suelo, terreno), evaluar el estado nutricional de las palmas y las prácticas de manejo agrícolas antes de ultimar las tasas de fertilizantes. Uno de los mayores retos, que también se discutirá en este trabajo, es el de mejorar la eficiencia de los fertilizantes.