Abstract
The European Union has set sustainable energy targets requiring some 650 million tons of biomass feedstock for electricity, heat and transportation fuel production. It has been estimated that this will require 100 million tons of biomass imports per year by 2020 to fulfill the targets. Underutilized palm oil residues will become very attractive feedstock if efficient nutrient recycling and a reduction of GHG emissions are implemented. We evaluated alternative oil palm mill set-ups in which pome (palm oil mill effluent) and EFB (empty fruit bunch) is used for anaerobic digestion while fiber and shells are used for production of electricity or exported or converted to pyrolysis oil and exported. The analysis showed that this set-up reduces GHG emissions by up to 8 ton CO2-eq /ha/year compared to most current practices. The analysis showed that GHG emission reduction and selling biomass will bring a per hectare extra revenue of up to $198, while making the main product, palm oil, more sustainable due to lower GHG emissions and better recycling of nutrients.La Unión Europea ha establecido objetivos energéticos sostenibles que requieren unos 650 millones de toneladas de materias primas de biomasa para la producción de combustible para electricidad, calefacción y transporte. Se estima que esto requerirá 100 millones de toneladas de importaciones de biomasa por año, para cumplir con los objetivos hacia el 2020. Los residuos de la palma de aceite subutilizados se pueden convertir en materia prima muy atractiva si se implementa un reciclaje eficiente de nutrientes y se reducen emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Se evaluaron montajes alternativos de plantas de beneficio en los cuales los efluentes de las plantas de beneficio (pome, por su sigla en inglés) y los racimos de fruta vacíos se utilizan para la digestión anaerobia mientras que la fibra y los cuescos se dirigen a la producción de electricidad o se exportan, o se convierten en aceite de pirólisis y se exportan. El análisis mostró que este montaje reduce las emisiones de GEI hasta 8 toneladas de CO2-eq /ha/año en comparación con la mayoría de las prácticas actuales. Asimismo, que la reducción de emisiones de GEI y la venta de biomasa traerá un ingreso adicional por hectárea superior a US$198, y a la vez hace más sostenible el producto principal, el aceite de palma, debido a las emisiones más bajas de GEI y a un mejor reciclaje de nutrientes.