Abstract
Este estudio evalúa la viabilidad económica de la aplicación de un conjunto de buenas prácticas agrícolas (BPA) en cultivos de palma de aceite de productores de pequeña escala en Colombia. Estas prácticas son: equilibrio nutricional, manejo de plagas y enfermedades, aplicación de biomasa, riego y drenaje; de las cuales, se presta especial atención al uso de la biomasa residual en los platos de las palmas y a la aplicación del riego por surco ancho, debido a que la mayoría de los cultivadores de palma de aceite colombianos consideran que la aplicación de ambas técnicas conlleva a un costo adi­cional, y advierten de su baja rentabilidad. Los resultados del presente estudio, soportados en cuatro años de seguimiento a parcelas de productores, indican que la implementación del conjunto de BPA evaluado es viable desde el punto de vista económico.Para el análisis económico se empleó la tasa interna de retorno (TIR) del proyecto, el costo por kilo de fruta de palma de aceite y el ingreso neto por hectárea. Para obtener las estimaciones, se utilizó un modelo de simulación discreto y dinámico con base en los gastos en los que el cultivador debe incurrir para producir fruta de palma de aceite a lo largo de todo el proyecto, y los ingresos brutos por la venta de la fruta.Se realizaron flujos de costo e ingreso bruto para los productores de cada región colombiana en las que se llevó a cabo el estudio (Norte, Central y Oriental). Para el flujo de ingresos, se consideraron tres casos: en el primero, el cultivador no adopta alguna de las BPA; el segundo, considera el aumento promedio en la producción de fruto de palma de aceite (para cada región) sujeto a la aplicación de BPA; y el tercero, considera el máximo aumento en los rendimientos que se observó con la implemen­tación de las BPA (para cada región). Los resultados indican que mediante la implementación de BPA en cultivos de palma de aceite, el ingreso neto de un cultivador por hectárea puede aumentar entre $ 0,8 millones y $ 2,7 millones por año (en etapa adulta), mientras que el costo de producción por kilogramo de fruta de palma de aceite disminuye entre 4 a 16 %. Por último, las estimaciones de Tasa Interna de Retorno indican que implementar BPA en palma de aceite es rentable.