Abstract
En la agroindustria de la palma de aceite, además del aceite de palma y de palmiste, se genera una gran cantidad de biomasa conformada principalmente por materiales lignocelulósicos (celulosa, hemicelulosa y lignina) que tienen un gran potencial de uso como materia prima para la elaboración de nuevos productos. Los usos de la biomasa dependen de su disponibilidad y de la competencia con los usos actuales. Con el fin de cuantificar la generación, uso y disposición de la biomasa proveniente de las plantas de beneficio se realizó, a finales del año 2014, una encuesta en 27 plantas de beneficio que representan el 72,2 % (3.604.319 toneladas) de los racimos de fruta fresca (RFF) procesados en Colombia durante 2013. Adicionalmente, se hizo una caracterización fisicoquímica de las tusas por ser el mayor componente de la biomasa producida. A partir del diagnóstico, se obtuvo que del total de la fruta procesada, el 40 % corresponde a biomasa sólida (base húmeda) compuesta por: 20,22 %, de tusas; 13,65 % de fibra de mesocarpio; 5,63 % de cuesco; 0,53 % de ceniza de caldera y 0,20 % de lodo de tricanter. En la tusa se encontró un contenido promedio de 25,5 % extractivos totales, 18,27 % de lignina, y 32,58 % de glucano, entre otros. Se estima que el procesamiento de 5.000.000 t de RFF tienen un potencial de biomasa húmeda (tusa, fibra y cuesco) de 1.975.357 t y una biomasa potencial de 979.000 t, lo que hace necesario dar mayor valor agregado a esta biomasa, a través de la evaluación de diferentes opciones de biorrefinería.