Abstract
Biomass combustion is an essential process for generating thermal energy required for palm oil mills operation. Therefore, clarity on the main concepts related for such process is essential in order to manage an efficient control in the operation of a combustion system. This paper addresses combustion-related concepts and the pathway for biomass combustion. In addition, properties of the combustion process are identified and described (i.e. physical, chemical, thermal, and mineral). Generalities of fixed-bed combustion are explained, where configurations and available technologies are also presented. Subsequently, a review of fluidized bed technology is made, identifying three main referents: circulating fluidized bed, bubbling fluidized bed, and pressurized fluidized bed. Generalities of pulverized fuel combustion, a technology commonly used in co-firing, are presented as well. Moreover, a comparative analysis between the studied technologies is carried out for highlighting their advantages and disadvantages according to their operating principles. Finally, by establishing combustion efficiencies for different fiber and shell flows, we develop an estimation of the improvement opportunities through the generation of thermal energy surpluses.La combustión de la biomasa es un proceso esencial para la generación de la energía térmica demandada por las plantas de beneficio. Por lo tanto, tener claridad sobre los conceptos principales de este importante proceso es indispensable para gestionar un control eficiente en la operación de un sistema de combustión. Este artículo explica la definición de la combustión y la ruta de combustión de biomasa e identifica y describe las propiedades de la combustión: físicas, químicas, térmicas y minerales. Además, se exponen las generalidades de la combustión de lecho fijo, donde se presentan las configuraciones y tecnologías disponibles. Posteriormente, se realiza una revisión de la tecnología de lecho fluidizado, identificando tres referentes: lecho fluidizado circulatorio, lecho fluidizado burbujeante y lecho fluidizado presurizado. Se muestran las generalidades de la combustión de combustible pulverizado, la cual es una tecnología habitualmente usada en co-combustión (co-firing). Se realiza un análisis comparativo entre las tecnologías estudiadas, resaltando las ventajas y desventajas de cada una de estas de acuerdo con sus principios de operación. Por último, se realiza una estimación de las oportunidades de mejora a través de la generación de excedentes de energía térmica, estableciendo eficiencias de combustión para diferentes flujos de fibra y cuesco.