Abstract
Pestalotiopsis leaf spot disease, considered a minor disease, was previously reported in Latin America. While there are reports that associate the disease to a single pathogen (P. palmarum), some studies reported that the disease was attributed to a fungal complex involving P. palmarum, P. glandicula, Colletotrichum, Curvularia, Gloesporium and  Helminthosporium. In Colombia, infection can cause defoliation of the  canopy  and in severe cases can spread to the upper canopy. Under such severe conditions, yield  reductions from 30 to 5 tons FFB/ha/yr over a 4-year period were reported and the  disease  spread  was  attributed  to  Lepidoptera  insect  vectors  while  Hemiptera  (Leptopharsa gibbicarina) was also associated as a vector for the  disease. In the last decade, we have observed increasing incidences of leaf spot diseases not only  within Malaysia but across Southeast Asia as well. In China’s Hainan Province, two-year-old palms were reported as heavily infected with leaf spot disease symptoms, which resulted in pinnae necrosis and premature frond desiccation. The pathogen was identified as Pestalotiopsis microspora. In Thailand, similar symptoms were reported on oil palm with the pathogen identified as Pestalotiopsis theae. In our study, oil palm pinnae samples exhibiting necrotic spots similar to the latter two reports were collected from different states across Malaysia as well as Belitung Island, Indonesia. In all cases, the intensity of leaf spot disease increased with older fronds and only in rare cases did we observe the disease to infect the upper canopy, thus differing from the Latin American disease condition. differing from the Latin American disease condition.La enfermedad de la mancha foliar Pestalotiopsis ha sido previamente reportada en América Latina. Si bien existen informes que asocian la enfermedad con un solo patógeno (P. palmarum), algunos estudios reportaron que la enfermedad se atribuía a un complejo fungoso que reunía P. palmarum, P. glandicula, Colletotrichum, Curvularia,  Gloesporium y Helminthosporium. En Colombia, la infección puede producir defoliación del dosel y en casos graves puede propagarse al dosel superior. En estas condiciones severas, se informó que las reducciones del rendimiento iban de 30 a 5 toneladas de RFF/ha/año en un lapso de 4 años y que la propagación de la enfermedad se atribuía a vectores de insectos Lepidópteros, mientras que el Hemíptero (Leptopharsa gibbicarina) también se asoció como vector de la enfermedad. En la última década, hemos observado una creciente incidencia de las enfermedades de mancha foliar, no solo dentro de los límites de Malasia, sino en todo el Sudeste Asiático. En la provincia china de Hainan, se informó que las palmas de dos años estaban seriamente infectadas con síntomas de la enfermedad de la mancha foliar que producían necrosis de los folíolos y desecación prematura del pecíolo. El patógeno fue identificado como Pestalotiopsis microspora. En Tailandia se reportaron síntomas similares en la palma de aceite y el patógeno fue identificado como Pestalotiopsis theae. Para este trabajo se recolectaron folíolos de palma de aceite que mostraban manchas necróticas similares a los de los dos últimos informes en diferentes plantaciones de Malasia, al igual que en la Isla de Belitung, en Indonesia. En todos los casos, la intensidad de la enfermedad de la mancha foliar aumentaba en los pecíolos más viejos y en unos pocos casos observamos que la enfermedad infectaba el dosel superior, lo que difiere de los trastornos producidos por la enfermedad en Latinoamérica.