Abstract
3-monochloropropanediol ester (3-MCPDE) and glycidyl esters (GE) are two process contaminants found in all kind of vegetable oils. 3-MCPDE is termed as possibly carcinogenic to humans whereas GE is termed as probably carcinogenic to humans, following classifications by International Agency for Research on Cancer. The precursors of 3-MCPDE are chlorides, acidity and high temperature during the refining process. The chlorides can appear naturally in oils or through contamination of water source used in milling. During refining, acid is introduced in the dry degumming step where phosphoric acids are added to oils to convert non-hydratable gums to hydratable gums. Furthermore, acid activated blea- ching earth is commonly used in the bleaching step to adsorb coagulated gums and colour body. Acid activated bleaching earth is used because it has higher efficiency (more surface per gram) in absorption, hence can reduce dosage of earth and minimize oil losses in spent bleaching earth. On the other hand, the GE is formed by the diacylglycerides under high temperature deodorizing step. Currently, refiners are searching for an optimized refining step which can reduce the formation of 3-MCPDE and GE.El éster de 3-monocloropropanodiol (3-MCPDE) y los ésteres de glicidilo (GE) son dos contaminantes de proceso encontrados en todos los tipos de aceite vegetal. Han sido definidos como posibles cancerí- genos para los humanos, siguiendo las clasificaciones del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer. Los precursores del 3-MCPDE son los cloruros, la acidez y la alta temperatura durante el proceso de refinación. Los cloruros pueden aparecer naturalmente en los aceites o mediante la conta- minación de la fuente de agua utilizada en la extracción. Durante la refinación, se introduce ácido en la etapa de desgomado en seco, donde se añaden ácidos fosfóricos a los aceites para convertir las gomas no hidratables en hidratables. Adicionalmente, se suele utilizar tierra de blanqueo activada por ácido en la etapa de blanqueo para absorber las gomas coaguladas y colorear el cuerpo. Esta tierra se usa por su mayor eficiencia (más superficie por gramo) en la absorción, por lo que puede reducir la dosis de tierra y minimizar las pérdidas de aceite. Por otro lado, el GE se forma por los diacilglicéridos de la fase de desodorización a altas temperaturas. Actualmente, los refinadores están buscando una etapa de refinación optimizada que pueda reducir la formación de 3-MCPDE y GE.